Questo dispositivo è costituito da un'ala installata nel condotto dell'aria, un tubo di misura della pressione differenziale e una sezione del condotto dell'aria. La forma lineare dell'ala è divisa in quattro sezioni su ogni lato, con tre sezioni che sono piastre a forma di arco con raggi di curvatura diversi, e la quarta sezione è una piastra diritta.
Secondo i principi della meccanica dei fluidi, quando il flusso d'aria nel condotto d'aria passa attraverso il dispositivo di misura dell'ala (vedi Figura 1), genera un flusso intorno alla superficie dell'ala e crea una differenza di pressione tra il punto di stagnazione A e il punto di accordo B (B'). La pressione al punto di stagnazione A è pressione piena, mentre la pressione al punto di accordo B (B') diminuisce a causa della contrazione della sezione trasversale del flusso in quel punto, con conseguente diminuzione della pressione statica. Pertanto, la differenza di pressione tra A e B (B') è proporzionale alla velocità di flusso V o alla portata Q. Misurando la pressione differenziale, la portata può essere misurata.